拉合爾巿集的一間茶館裡，巴基斯坦男子跟美國陌生人叨叨述說自己的故事。

當夜越來越深，男子的故事漸漸透露出，兩人的相遇或許並非偶然……

生命中會有那麼些時候，一些比金錢、地位，甚至愛情更重要的東西，從心底蠢蠢湧出……

來自巴基斯坦沒落家族的成吉思，曾經努力編織美國夢，而他也的確過上了許多移民夢寐以求的生活：從普林斯頓大學畢業，被曼哈頓的頂尖財務顧問公司招攬，跟氣質高雅的富家女談戀愛，擠身紐約上流社會。沒落貴族出身的他悄悄以為，命中注定他就是要過這樣的生活。然而，九一一恐怖攻擊之後，什麼都變了。成吉思周遭的世界、自己深愛的女人、內心的自我認同，所有的一切開始分崩離析，而一些過去從沒注意過、潛藏在心底最深處的東西，開始慢慢湧出。

來自巴基斯坦的成吉思在美國過著許多移民夢寐以求的生活：從普林斯頓大學畢業後，?身曼哈頓財務管理菁英的行列，還跟家境富裕、氣質高雅的女同學談戀愛，擠身紐約上流社會。但九一一恐怖攻擊之後，一切都變了，成吉思的自我認同陷入劇烈的掙扎。

全書由成吉思在拉合爾茶館裡跟一個美國陌生人的「對話」寫成，雖說是對話，讀者卻只能聽到成吉思單方面的聲音，美國人則始終神祕地躲在陰影裡。成吉思向美國人叨叨述說自己的故事，說到最後他決定放棄大好前程與富足人生，回到家鄉拉合爾，變成一個仇恨美國的激進分子，也就是眼前這個蓄鬍子、有點陰沉的敘事者。故事接近尾聲，夜也很深了，成吉思陪美國人走回他的飯店，兩人身後似乎還跟了一些人，美國人愈來愈不安，伸手進口袋裡彷彿要掏出什麼，全書結尾在控制得恰到好處的懸疑氣氛中達到高潮。

作者介紹
莫欣哈密（Mohsin Hamid）
　　一九七一年出生於巴基斯坦第二大城拉合爾，在當地長大，後來到美國求學，進入普林斯頓大學主修公共與國際事務，畢業後又轉到哈佛大學法學院深造，一九九七年取得哈佛法律博士學位。之後在紐約曼哈頓的財務管理公司擔任管理顧問，也曾擔任拉合爾特約記者，目前定居倫敦。
　　二○○○年，莫欣?哈密出版處女作《蛾煙》（Moth Smoke），這部小說獲得貝蒂特拉斯克（Betty Trask）文學獎、入圍美國筆會海明威文學獎，並獲《紐約時報》選為年度好書。二○○七年，他的第二本小說《拉合爾茶館的陌生人》甫出版即在美國造成轟動，不但迅速躍上各大暢銷排行榜，還入圍英國曼布克獎、不列顛國協作家獎，並且被《紐約時報》選為年度好書、《出版人週刊》選為年度小說。

譯者介紹
謝靜雯
　　政治大學英語系學士，荷蘭葛洛寧恩大學英語語言與文化碩士，主修文學。現專事翻譯，譯作有《漫步在河上》、《失物之書》等。

優美，同時又令人不寒而慄。這本小說高明之處在於呈現出主人翁往上爬的企圖心與內心掙扎，他的仇恨至少有部分是針對他自己、針對那個他差點就要變成的美國人。──《紐約時報》

莫欣‧哈密一點也沒有被文學技巧性的筆法難倒，反倒樂在其中，語帶雙關的敘事一開始是為了特殊的結構安排，到結尾時卻推演成充滿不安的高潮。──《紐約書評》

作者對主人翁的塑造非常有說服力，讀到一半時，讀者即使無法認同他的行為，卻能完全理解他內心的憤怒。──《西雅圖時報》

莫欣‧哈密在這部小說中表現不俗。對於九一一事件的效應，想要看看不同觀點、聽聽不同聲音，很應該讀讀這本書。──《華盛頓郵報》

一則精心構築、關於對美國的癡迷與覺醒的寓言。──《衛報》

這是一本好書，驚悚處有所節制，氣氛控制得恰到好處。哈密爬梳東西方最近這一輪衝突的根由，不過本書不僅寫出了仇恨的逐漸形成，敘事之中還蘊含了一股愛的力量，足以與邪惡的力量相抗衡，儘管這愛的力量最後退縮到只剩下一縷渺茫的希望。──姬蘭‧德賽（《繼承失落的人》作者，2006布克獎得主）

〈一〉

先生，對不起，有什麼我可以幫忙的嗎？啊，我看我讓你警戒起來了，別被我的鬍子嚇到，我可是個熱愛美國的人。我注意到你在找東西，不只在找東西，其實還比較像是有任務在身，既然我會說你的語言，又是本地人，我想我可以為你效勞。


我怎麼知道你是美國人？不，不是因為你的膚色，我們這個國家也有各種膚色的人，像我們西北邊界的人，就常常有你這種膚色；也不是因為你的衣著，你這套單開叉西裝和領尖有釦的襯衫，任何一個歐洲遊客都很容易在Des Moines買到。的確，你的平頭、還有你寬闊的胸膛──我敢說那胸膛是固定做臥舉的人才會有的，最重可以舉到兩百二十五磅以上吧──那的確是某一類美國人的典型；不過話說回來，不管哪個國籍的運動員和軍人，看起來常常都像這個樣子。其實，是你的舉止讓我看出你是美國人。我這樣說沒有侮辱你的意思，因為我看你的臉沉下來了，我只是純粹說出我的觀察而已。


來嘛，告訴我，你在找什麼？在這種時刻，當然只有一件事會讓你來到阿娜卡莉舊城區─—你大概也知道，這個地名是以一個愛上王子而被囚禁的名妓命名的──你到這裡來是想喝上一杯好茶。我猜對了嗎？先生，那容我在眾多茶館裡跟你建議我個人最鍾愛的一家。對，就這家。這家店的金屬椅子的椅墊沒有比別家軟，木頭桌也同樣粗糙，而且跟別家一樣，都是露天的，不過它茶的品質啊，我跟你打包票，可是無與倫比喔。


你比較喜歡那個座位嗎，背那麼靠近牆壁？好吧，只是你會比較享受不到陣陣的微風，有風吹來的時候，這熱烘烘的午後會舒服許多。你也不把外套脫下來嗎？這麼正式啊！這就不是典型的美國人作風囉，至少跟我經驗過的不一樣。我的經驗可豐富了：我在貴國待了四年半。哪裡啊？我在紐約工作，那之前在新澤西上大學。沒錯，你說對了：就是普林斯頓！你還真會猜。


我覺得普林斯頓怎麼樣？嗯，要回答這個問題，得說上一整個故事。剛到普林斯頓時，我環顧四周那些哥德式建築──後來我才知道那些建築並不比我們城裡的許多清真寺久遠，只是經過酸性處理，加上巧奪天工的石刻技術，才會看起來比較古老──我當時心想：這真是美夢成真啊！普林斯頓讓我心裡有一種感受：我的人生好像一部電影，我就是電影中的大明星，一切都有可能成真。我心想：我能進出這個美麗的校園，接觸到在各個領域裡出類拔萃的教授，還能跟未來將要成為哲學家皇帝的同學們為伍。


我得承認，一開始我高估了學生整體的程度。他們幾乎都很聰明，有不少人更是才華橫溢，但我入學時班上包括我在內只有兩個巴基斯坦人──要知道這是從一億多人口中脫穎而出的兩個喔，而美國人在選拔過程中的成功機率就高得多了。你的同胞有一千人入學，足足我們的五百倍，雖然你們的人口只有我們的兩倍。結果就是，我們非美國籍學生平均表現都比美國學生好，以我來說，我升大四的時候還從沒得過一個B呢。


現在回頭看，我懂得了那個體制的力量，既講實際、又有效率，就跟美國許許多多的事情一樣。我們國際學生是從世界各地延攬過來的，不僅要通過精雕細琢的標準測驗，還有精心製訂的評估方法：面談、作文、推薦函，透過這些篩選過程，務必從我們之中找出最優異最聰明的人。我自己在巴基斯坦的考試成績是屬於名列前茅的，除此之外我還踢足球，球技好得可以參加大學校隊，我也真的參加過，直到大二那年膝蓋受傷才退出。像我這樣的學生，他們會給你簽證和獎學金，注意喔，是全額補助喔。我們受邀進入英才教育的行列，反過來，他們也期待我們把才能貢獻給你們的社會，也是我們準備要加入的社會。大體來說，我們很樂意這麼做，我自己肯定樂...